Le Seychelles (talvolta chiamate anche Seicelle), sono un arcipelago nazione dell'Oceano Indiano, a circa 1.600 km dalla costa del continente africano, a nord dell'isola di Madagascar. Altre nazioni e territori nelle vicinanze comprendono Mauritius e Réunion a sud, Comore a sud-ovest e Maldive a nord-est.

Storia

Le Seychelles cominciarono ad apparire nelle mappe dei cartografi portoghesi intorno al XVI secolo. Il primo sbarco documentato avvenne però solo nel 1609, da parte di una flotta della Compagnia Inglese delle Indie Orientali. Furono invece i francesi i primi a crearvi un insediamento stabile e rivendicarne la proprietà, alla metà del XVIII secolo.

I francesi iniziarono a colonizzare le Seychelles a partire dal 1778; sulle isole fu istituita un'amministrazione militare, con lo scopo di creare una stazione di rifornimento per le navi. I coloni iniziarono a sfruttare le risorse delle isole, dando inizio alla deforestazione per procurarsi legname e spazio per le coltivazioni (soprattutto di cannella). Anche la fauna locale fu rapidamente danneggiata dai coloni, che fra il 1784 al 1789 esportarono o uccisero ben 13.000 tartarughe giganti endemiche dell'arcipelago.

Gli inglesi, si impadroniscono dell’arcipelago nel 1814 dopo la caduta di Napoleone e ne diventano gli stabili padroni.

Nel 1964 nacquero i primi partiti politici: France-Albert René fondò il Partito Unito del Popolo delle Seychelles (SPUP), mentre James Mancham divenne il leader del Partito Democratico delle Seychelles (SDP). Nel 1966 e nel 1970 l'SDP, partito dei coloni e degli imprenditori, vinse le elezioni e sconfisse il socialista SPUP. Nel 1976 l'arcipelago ottenne l'indipendenza e i due partiti formarono la coalizione di governo di principio democratico: Sir Jim divenne presidente e René primo ministro. Il presidente decise allora che le Seychelles sarebbero diventate la più esclusiva fra le destinazioni tropicali (Sir Jim si fece strada nel jet-set mondiale e trasformò le isole in luogo di villeggiatura per ricchi). Il primo ministro, tuttavia, sembrava non gradire che le isole delle Seychelles diventassero una vera democrazia fondata sulla libertà ed uguaglianza di tutti i cittadini. Il 5 giugno 1977 René, approfittando dell’assenza di Sir Jim, il quale si era recato in Gran Bretagna per partecipare ad una conferenza sul Commonwealth tenutasi a Londra, organizzò un violentissimo ed armato colpo di stato, con l'aiuto di soldati sbarcati apposta dalla Tanzania, dalla Corea del Nord, e con l’appoggio in segreto dell’ex Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche, destituì il parlamento e mandò Sir Jim in esilio forzato per ben quindici anni.

Nel 1981 un gruppo di mercenari sudafricani capeggiati da "Mad" Mike Hoare, un "famoso" mercenario, e finanziati da Sir Jim che si trovava nel frattempo in esilio in Sudafrica, tentò di invadere il paese con un colpo di stato deciso a Washington DC, dopo che maturarono timori anche da parte degli Stati Uniti, riguardanti l’accesso alla base militare delle isole Diego Garcia, ed il fatto che René sarebbe stato incorruttibile a favore degli americani. Oramai in mano ad un sistema dittatoriale filo comunista, mascherato dietro l’immagine di democrazia e di paradiso terrestre che ancor tutt’oggi persiste, le Seychelles ed il neo governo, riuscirono a sventare il colpo di stato organizzato da sudafricani, americani e dall’ex sir Jim oramai destituito. I golpisti furono scoperti all'aeroporto di Mahé, dove uccisero due persone e dirottarono un aereo per il ritorno. In seguito René bandì l'SDP e i relativi sostenitori, i quali organizzarono movimenti di protesta nel Regno Unito, in Sudafrica e in Australia.

Il turismo nel frattempo ha cominciato a risentire della politica di repressione e dei tentativi di colpo di stato. Nel dicembre 1991 René sorprese gli oppositori (e probabilmente anche i suoi sostenitori) decidendo di legalizzare i partiti di opposizione, forse in seguito alle pressioni internazionali e alle varie sanzioni applicate dalle Nazioni Unite. Più probabilmente il motivo fu la caduta del muro di Berlino e dell’ex Unione Sovietica, che fino ad allora aveva finanziato e sostenuto le Seychelles economicamente, essendo sulla sua stessa linea politica, in cambio di asilo e rifugio politico per alcuni personaggi scomodi all'interno dell'ex U.R.S.S., tra cui figurano alcuni terroristi e trafficanti d'armi internazionali. Nel 1993 si tennero, con la presenza degli osservatori del Commonwealth, le prime elezioni multipartitiche, nelle quali René vinse con una risicata maggioranza, mentre Mancham, circondato dagli uomini della sicurezza SAS, ottenne un terzo dei voti, sostenendo che si erano verificati brogli. In seguito è stata promulgata una nuova costituzione che prevede il multipartitismo. Nelle elezioni del 1998, e in quelle anticipate del settembre 2001, René si è confermato vincitore.

Le elezioni dell'Assemblée Nationale (6 dicembre 2002), seppure siano state giudicate dagli osservatori internazionali formalmente regolari, sono state condizionate da pressioni, minacce, intimidazioni, corruzioni, in tutta la fase pre-elettorale ad opera di René ed i suoi seguaci. Tuttavia, poco alla volta il partito dell'opposizione SNP (Seychelles National Party), partito di forte stampo liberale-democratico, si è rafforzato, passando da tre a undici deputati su un totale di trentacinque. Il 14 aprile 2004 France-Albert René ha dato le dimissioni lasciando la presidenza al vicepresidente, James Alix Michel per motivi di salute.

Nelle ultime elezioni, tenutesi dal 28 al 30 luglio 2006, nonostante il partito dell’ex presidente René abbia riportato la vittoria (53.73%), il partito all’opposizione (SNP), capeggiato dal reverendo Wavel Ramkalawan, ha ottenuto un risultato che lo vede in continua crescita (47.71%). Su un totale di 56.000 persone aventi diritto al voto, e una popolazione di 80.000 abitanti, 30.119 voti sono andati a favore del partito di René, e 25.626 voti sono andati a favore del partito dell’SNP.

Geografia

Le Seychelles sono una piccola nazione insulare situata nell'Oceano Indiano a nord-est del Madagascar e circa 1.600 km ad est delle coste del Kenya. Le Seychelles sono compreso fra i 4° S e i 10° S e fra i 46º E e i 54° E. La nazione è un arcipelago di 155 isole tropicali, alcune di granito e altre di corallo. la maggior parte delle quali sono piccole e disabitate. Il territorio si estende su soli 457 km², ma le isole sono sparse in una zona economica esclusiva di 1.374.000 km². Circa il 90 per cento della popolazione (di 82500) vivere sull’isola di Mahé, e il 9 per cento a Praslin e La Digue. Circa un terzo della superficie del paese è costituito dall'isola di Mahé, e un altro terzo l'atollo di Aldabra.

Ci sono due distinte regioni, le isole granitiche, e le isole coralline. Le isole granitiche sono tra le isole oceaniche più antiche del mondo, mentre le altre isole esterne sono molto giovani, anche se il gruppo di Aldabra e Saint-Pierre (Gruppo Farquhar) sono state sollevate e sommerse più volte nel corso della loro lunga storia (la più recente risale a circa 125.000 anni fa).

Isole Interne

Il Isole Interne comprendono 42 isole per una superficie totale di 243,7 km², il 54% delle Seychelles, e più del 98% della popolazione del paese.

Il gruppo delle isole granitiche è composto da 40 isole di granito, tutte all'interno di un raggio di 56 km dall’isola principali di Mahé. Queste isole sono rocciose, e la maggior parte hanno una stretta fascia costiera e sono collinari all’interno. Il punto più elevato è posto a 914 metri. Le più importanti isole di questo gruppo sono:

Due isole coralline 90 km a nord, Bird Island e Denis Island.

Milioni di anni fa l'arcipelago si è creato dalla combinazione della separazione dell’India dall’Africa e un sistema di vulcani sottomarini, in un processo simile a quello verificatosi sulle isole di Maurizio e Riunione.

Isole Esterne

Le Isole esterne sono composto da cinque gruppi di isole coralline:

  • Il Gruppo Corallino Meridionale, che comprende Île Plate e Coëtivy
  • Le Isole Amirante
  • Il Gruppo Alphonse (Alphonse e St François)
  • Il Gruppo Aldabra (Aldabra, Assumpion, Cosmoledo)
  • Il Gruppo Farquhar (Farquhar, Providence e di S. Pierre)

Queste isole coprono 211,3 km² (il 46% delle Seychelles), ma meno del 2% della popolazione.

Sono isole coralline sostanzialmente piatte con lunghe barriere coralline. Non posseggono grandi riserve di acqua dolce ed è difficile il sostentamento della vita umana.

Clima

Il clima è molto umido e le isole essendo piccole subiscono molto l’influenza marina. La temperatura varia poco durante tutto l'anno. A Mahé le temperature variano dai 24° ai 30 ° C, e le precipitazioni sono nell’ordine di 2.900 millimetri annui a Victoria e 3.600 millimetri lungo i pendii montani.

I mesi più freschi sono luglio e agosto. I venti da sud-est, gli alisei, soffiano regolarmente da maggio a novembre, e questo rinfresca molto l’aria. Mesi caldi sono da dicembre ad aprile e con i più alti tassi di umidità. Marzo e aprile sono i mesi più caldi in assoluto.

Etnie

Dal momento che le isole non avevano una popolazione autoctona, esse furono ripopolate con immigrati di diversa origine: francesi, africani, indiani e cinesi.

Lingue

La lingua ufficiale è il creolo ma sono parlate anche la lingua inglese e la lingua francese.

Religioni

Il cristianesimo del gruppo cattolico è il più diffuso, seguito da anglicani e pentecostali.